WINTER HAVEN, Fla. (WFLA) – La Comisión de la Ciudad de Winter Haven votó el martes para dejar de agregar flúor al agua potable después de un largo período de comentarios públicos en el que los residentes compartieron preocupaciones de salud.

Los comisionados votaron 3-2 para eliminar el fluoruro antes del 1 de enero, o en una fecha “tan pronto como sea razonablemente posible después de esa fecha”.

La resolución citaba una decisión de un tribunal federal que “expresaba inquietudes sobre los efectos del flúor en el suministro público de agua”. El tribunal ordenó a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos que investigara los efectos del agua fluorada y tomara medidas enérgicas para regularla.

Para muchos miembros de la comisión y de la audiencia, la cuestión en cuestión era el exceso de intervención del gobierno.

“El gobierno no debería involucrarse en la atención médica ni en lo que ingresa en el cuerpo de los ciudadanos”, dijo el alcalde interino Brian Yates, después de insinuar que el flúor en el suministro de agua y su hipertiroidismo podrían estar relacionados. “Eso debería quedar en manos del paciente y del proveedor (de atención médica)”.

Yates negó posteriormente que los 9,000 niños que se dice que tienen problemas importantes para acceder al flúor debido a los servicios de salud pública existentes. El comisionado Brad Dantzler sugirió donar parte de los 48,000 dólares que se ahorrarían con la adopción de la resolución a organizaciones benéficas que puedan proporcionar productos para la salud dental.

El comisionado Clifton E. Dollison, quien fue uno de los dos votos en contra, junto con el alcalde Nathaniel J. Birdsong, Jr., dijo que él podría ser “el ejemplo perfecto” de los beneficios del agua fluorada.

“Mi madre tuvo nueve hijos. Crecimos en la pobreza y vivíamos en un barrio marginal. Nunca fui al dentista hasta que fui adulta”, dijo Dollison. “Fui al dentista, me hicieron mi primer chequeo… me dijo: ‘No tienes caries en la cabeza. Debes haber vivido en un lugar donde había flúor'”.

Eliminar el flúor significaría eliminar algo beneficioso para “los menos afortunados” de la comunidad, según Dollison.

Dantzler dijo, en respuesta a la correspondencia con profesionales dentales, que los comisionados de la ciudad reconocen que el flúor es beneficioso para la salud dental, pero les preocupa lo que puede suceder cuando “entra en el intestino”.

El comisionado citó las preocupaciones planteadas por el candidato presidencial para 2024, Robert F. Kennedy, Jr., y afirmó falsamente que el presidente electo Donald Trump lo nombró para un puesto de alto rango en políticas de salud. Varios residentes repitieron esto durante los comentarios públicos.

“Les diré que después de las recientes elecciones, el presidente Trump nombró al señor Kennedy como su director de H-algo-algo, y el señor Kennedy lo ha hecho saber y ha dicho públicamente que quiere que el flúor no esté presente en el agua de todo el país”, dijo Dantzler. “Así que este problema, puede que estemos al frente de él, pero se está gestando en función de los acontecimientos actuales y de lo que está sucediendo en Washington DC”.

Como señalaron Dantzler y algunos comentaristas públicos, el debate se hizo eco de los que tuvieron lugar durante las reuniones durante la pandemia de COVID-19.

“Esto nos recuerda a lo que pasó con el COVID”, dijo Dantzler. “Los cuatro, con excepción de la comisionada Dollison, estuvimos aquí durante el COVID y se nos pidió que tomáramos decisiones médicas sobre cuestiones muy complicadas que no entendemos del todo”.

Hannah Bush, residente de Winter Haven, describió la compra de un filtro de ósmosis inversa para eliminar las toxinas percibidas del agua potable de su familia, pero dijo que no era suficiente para eliminar el flúor. También se mostró en desacuerdo con el uso de la sustancia química en los productos para la salud dental.

“Puedo ponerme dentadura postiza si es necesario. Sólo tengo un cerebro”, afirmó Bush.

¿El flúor es una sustancia química “tóxica”? ¿Por qué se añade al agua potable?

En 1950, las autoridades federales aprobaron la fluoración del agua para prevenir la caries dental y continuaron promoviéndola incluso después de que las marcas de dentífricos con flúor llegaran al mercado varios años después. Aunque el flúor puede provenir de varias fuentes, el agua potable es la principal fuente para los estadounidenses, afirman los investigadores.

Las autoridades redujeron su recomendación sobre los niveles de flúor en el agua potable en 2015 para abordar una afección dental llamada fluorosis, que puede causar manchas en los dientes y se estaba volviendo más común entre los niños estadounidenses.

En agosto, una agencia federal determinó “con un nivel de confianza moderado” que existe un vínculo entre niveles más altos de exposición al flúor y un coeficiente intelectual más bajo en los niños. El Programa Nacional de Toxicología basó su conclusión en estudios que involucraban niveles de flúor que eran aproximadamente el doble del límite recomendado para el agua potable.

Un juez federal citó posteriormente ese estudio para ordenar a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos que regulara más el flúor en el agua potable. El juez de distrito estadounidense Edward Chen advirtió que no es seguro que la cantidad de flúor que se suele añadir al agua esté provocando un menor coeficiente intelectual en los niños, pero concluyó que las investigaciones cada vez más numerosas apuntan a un riesgo irrazonable de que así sea. Ordenó a la EPA que tomara medidas para reducir ese riesgo, pero no dijo cuáles deberían ser esas medidas.

La Associated Press contribuyó a este informe.