NUEVA YORK (AP) — El pistolero que mató al director ejecutivo de la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos podría haber huido de la ciudad en un autobús, dijeron el viernes a CNN funcionarios de la policía de la ciudad de Nueva York.

Un video del pistolero abandonando la escena del tiroteo del miércoles contra el director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, lo muestra conduciendo una bicicleta hasta Central Park y luego tomando un taxi hasta una estación de autobuses, dijo a CNN el jefe de detectives Joseph Kenny.

“Tenemos motivos para creer que la persona en cuestión se fue de la ciudad de Nueva York”, dijo la comisionada Jessica Tisch.

El pistolero se aseguró de ocultar su identidad con una máscara durante el tiroteo, pero dejó un rastro de evidencia a la vista de la ciudad más grande del país y su red de cámaras de seguridad.

Un funcionario policial dijo el viernes que nuevas imágenes de vigilancia muestran al sospechoso viajando en el metro y visitando establecimientos en Manhattan y proporcionaron más pistas sobre sus acciones en los días previos a la emboscada.

Se desconoce el motivo del asesinato. La policía de la ciudad de Nueva York dice que la evidencia apunta firmemente a que se trató de un ataque selectivo.

Los investigadores creen que el sospechoso pudo haber viajado a Nueva York el mes pasado en un autobús que se originó en Atlanta, según el funcionario policial, que no estaba autorizado a discutir los detalles de la investigación en curso y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato.

Una vez que llegó a Nueva York, siempre parecía pagar con efectivo en los establecimientos donde fue captado por la cámara, dijo el funcionario.

Los investigadores han analizado una botella de agua desechada y un envoltorio de barra de proteína en una búsqueda de su ADN. También estaban tratando de obtener información adicional de un teléfono celular recuperado de una plaza peatonal donde el pistolero huyó después de disparar a Thompson afuera de la conferencia anual de inversores de su compañía en un hotel a pocas cuadras del Radio City Music Hall y el Rockefeller Center.

La policía ha publicado fotos del presunto tirador que fueron tomadas en el vestíbulo de un albergue en el Upper West Side de Manhattan. Las imágenes, que muestran a un hombre sin máscara sonriendo en el vestíbulo del albergue HI New York City, se suman a una colección de fotos y videos que circularon desde el tiroteo, incluidas imágenes del ataque en sí, así como imágenes del presunto pistolero deteniéndose en un Starbucks antes del tiroteo.

Las imágenes de vigilancia del tiroteo muestran al hombre con una chaqueta con capucha y una máscara que ocultaba la mayor parte de su rostro, una apariencia que no habría llamado la atención en una mañana fría.

Los investigadores supieron que el hombre se bajó la máscara en la recepción del albergue porque estaba coqueteando con la mujer que lo registró, dijo el funcionario policial a la AP, lo que llevó a una foto de su rostro. La mujer dijo a los investigadores que durante ese encuentro le pidió ver su sonrisa y él se bajó la máscara, dijo el funcionario.

Los investigadores creen que el sospechoso usó una tarjeta de identificación falsa de Nueva Jersey, dijo el funcionario, cuando se registró en el albergue, que tiene una cafetería junto con habitaciones compartidas y privadas y está a pocas cuadras de la Universidad de Columbia.

Los empleados que trabajan en el albergue dijeron a los investigadores que recordaban a un hombre que casi siempre usaba una máscara cuando interactuaba con ellos o pasaba por la recepción. La persona llevaba una chaqueta que parecía la que usaba el hombre en las imágenes de vigilancia, dijo el funcionario.

Los investigadores creen que el tirador tenía al menos algo de entrenamiento con armas de fuego y experiencia con ellas, dijo el funcionario.

El video de seguridad muestra al asesino acercándose a Thompson por detrás, disparando varias veces con una pistola equipada con un silenciador, apenas deteniéndose para despejar un atasco mientras el ejecutivo caía a la acera.

Las palabras “negar”, “defender” y “deponer” estaban garabateadas en la munición, dijeron dos funcionarios policiales a la AP el jueves. Los mensajes reflejan la frase “retrasar, negar, defender”, que es comúnmente utilizada por abogados y críticos sobre las aseguradoras que retrasan los pagos, niegan reclamos y defienden sus acciones.

Thompson, padre de dos hijos que vivía en un suburbio de Minneapolis, había estado con UnitedHealthcare, con sede en Minnesota, desde 2004 y se desempeñó como director ejecutivo durante más de tres años.

La empresa matriz de la aseguradora, UnitedHealth Group Inc., estaba celebrando su reunión anual en Nueva York para inversores. La empresa terminó abruptamente la conferencia después de la muerte de Thompson.

UnitedHealth Group dijo que estaba centrado en apoyar a la familia de Thompson, garantizar la seguridad de los empleados y ayudar a los investigadores. “Si bien tenemos el corazón roto, nos ha conmovido la enorme efusión”, dijo la empresa.

UnitedHealthcare proporciona cobertura a más de 49 millones de estadounidenses. Gestiona la cobertura de seguro médico para empleadores y programas de Medicaid financiados por el estado y el gobierno federal.

En octubre, UnitedHealthcare fue nombrada junto con Humana y CVS en un informe del Senado que detalla cómo su tasa de rechazo de autorizaciones previas para algunos pacientes de Medicare Advantage ha aumentado en los últimos años.

El tiroteo ha sacudido a las empresas estadounidenses y, en particular, a la industria de los seguros médicos, lo que ha obligado a las compañías a reevaluar sus planes de seguridad y a eliminar fotos de sus ejecutivos de sus sitios web. Otra empresa de atención médica con sede en Minnesota dijo el viernes que estaba cerrando temporalmente sus oficinas como medida de precaución y les dijo a los empleados que trabajaran desde casa.

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Balsamo informó desde Washington. Jake Offenhartz y Karen Matthews en Nueva York, John Seewer en Toledo, Ohio, y Jeff Martin en Atlanta contribuyeron a esta historia.