ATENAS, Georgia, EE.UU. (AP) — Un hombre venezolano fue declarado culpable de asesinato por el asesinato de la estudiante de enfermería de Georgia, Laken Riley , un caso que alimentó el debate nacional sobre la inmigración durante la carrera presidencial de este año.
José Ibarra fue acusado de asesinato y otros delitos por la muerte de Riley en febrero, y el veredicto de culpabilidad fue emitido el miércoles por el juez del Tribunal Superior del Condado de Athens-Clarke, H. Patrick Haggard. Ibarra, de 26 años, había renunciado a su derecho a un juicio con jurado , lo que significa que Haggard fue el único que escuchó y decidió el caso.
Haggard declaró a Ibarra culpable de los 10 cargos en su contra: un cargo de homicidio malicioso; tres cargos de homicidio grave; y un cargo de secuestro con lesiones corporales, asalto agravado con intención de violación, agresión agravada, obstrucción de una llamada de emergencia, manipulación de evidencia y ser un mirón.
Tras leer el fallo, el juez dijo que estaba listo para proceder con la sentencia de inmediato, pero los fiscales pidieron un receso. El juez dijo que procedería después de un receso de una hora.
Los padres de Riley, sus compañeros de cuarto y otros amigos y familiares lloraron cuando se leyó el veredicto. Ibarra no reaccionó visiblemente.
El juez dijo que mientras escuchaba los argumentos finales, anotó en un bloc de notas dos cosas que habían dicho los abogados. Señaló que la fiscal Sheila Ross calificó las pruebas de “abrumadoras y contundentes” y que la abogada defensora Kaitlyn Beck le recordó que estaba “obligado a dejar de lado mis emociones” al tomar su decisión.
El asesinato avivó el debate nacional sobre la inmigración cuando las autoridades federales dijeron que Ibarra ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022 y se le permitió permanecer en el país mientras avanzaba con su caso de inmigración.
El juicio comenzó el viernes y los fiscales llamaron a más de una docena de agentes de la ley, compañeros de habitación de Riley y una mujer que vivía en el mismo apartamento que Ibarra. Los abogados defensores llamaron a un agente de policía, un corredor y uno de los vecinos de Ibarra el martes y dieron por finalizada su argumentación el miércoles por la mañana.
La fiscal Sheila Ross dijo al juez que Ibarra se topó con Riley mientras ella corría en el campus de la Universidad de Georgia el 22 de febrero y la mató durante un forcejeo. Riley, de 22 años, era estudiante de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta, que también tiene un campus en Atenas, a unas 70 millas (115 kilómetros) al este de Atlanta.
El abogado defensor Dustin Kirby dijo en su presentación que la muerte de Riley fue una tragedia y calificó las pruebas del caso de gráficas y perturbadoras. Pero dijo que no había pruebas suficientes para demostrar que su cliente había asesinado a Riley.
Los padres de Riley, sus compañeros de habitación y otros amigos y familiares llenaron la sala del tribunal durante todo el juicio.
