PORTLAND, Oregón (KOIN) – Se están realizando investigaciones después de que las autoridades dijeran que se colocaron dispositivos incendiarios cerca de dos urnas en Portland, Oregón, y una tercera en Vancouver, Washington, y se utilizaron para iniciar los incendios en las primeras horas de la mañana del lunes.

Los funcionarios de la Oficina de Policía de Portland dicen que los incidentes posiblemente estaban conectados entre sí, así como con otro incidente que tuvo lugar el 8 de octubre.

“Recibimos una llamada que indicaba que una de las urnas estaba humeando. Encontramos un dispositivo allí, junto a la urna”, dijeron los funcionarios de la policía de Vancouver sobre el incidente del mes de octubre anterior. “El incidente de hoy fue muy similar”.

Según la policía de Portland, alrededor de las 3:30 a.m. del lunes, los oficiales respondieron a informes de un incendio en una urna electoral en Southeast Morrison Street, cerca de la oficina de la División Electoral del Condado Multnomah. Cuando llegaron los oficiales, dijeron que el fuego ya había sido apagado por los empleados de seguridad que trabajan en el área. La presidenta Jessica Vega Pederson dijo que la urna electoral fue reemplazada rápidamente.

Las autoridades dijeron que encontraron que se había colocado un dispositivo incendiario en la urna y que fue utilizado para iniciar el incendio.

“He trabajado en el Departamento de Elecciones del Condado de Multnomah durante 16 años. He participado en elecciones durante 22 años. Esta es la primera vez que ocurre un incidente, hasta donde yo sé, en el edificio de elecciones o en cualquier puesto que he ocupado”, dijo Tim Scott, de la oficina de elecciones.

Apenas media hora después, la policía de Vancouver informó que también se había encontrado una urna electoral del condado de Clark en llamas. Cientos de papeletas fueron destruidas en el incidente de Vancouver.

Cuando llegaron los oficiales, dijeron que la urna ubicada en 3510 SE 164th Ave. estaba humeante y en llamas, y la Unidad de Eliminación de Explosivos de Metro llegó para recoger el dispositivo explosivo.

Las boletas que se entregaron antes de las 11 a.m. del 26 de octubre fueron recogidas por los funcionarios electorales y no resultaron dañadas por el incendio. Los votantes pueden verificar en línea si recibieron su boleta ingresando a votewa.gov.

“Estoy muy triste por este incidente”, dijo el auditor del condado Greg Kimsey. “Esta acción es un ataque a la democracia estadounidense”.

La policía de Portland dice que identificó un vehículo sospechoso en relación con el caso del condado de Multnomah, que luego revelaron con fotografías.

La Oficina Federal de Investigaciones está investigando los tres incidentes. Se solicita a cualquier persona que tenga información que se ponga en contacto con el FBI.

Tim Scott, director de elecciones del condado de Multnomah, dijo que un extintor de incendios dentro de la urna en Southeast Morrison ayudó a proteger las boletas en el interior y que solo tres boletas resultaron dañadas.

La Oficina de Elecciones del Condado de Multnomah se comunicará con esos votantes a través de identificadores únicos en sus sobres de votación para recibir boletas de reemplazo.

“Contamos con múltiples sistemas y medidas de seguridad para garantizar que su voto esté protegido”, dijo Scott en un comunicado. “Su equipo de elecciones está trabajando arduamente para garantizar que cada voto cuente”.

Una situación similar ocurrió a principios de octubre cerca de una urna en Vancouver.

En el incidente, las autoridades dijeron que la urna no fue comprometida y que el dispositivo sospechoso fue retirado de manera segura por el escuadrón antibombas.