Jeff Berardelli es el meteorólogo jefe y especialista en clima de WFLA.
TAMPA, Fla. (WFLA) — Si estás pensando, “¡Vaya, qué verano más sofocante!”, tienes razón. Pero eso se debió más a la humedad que a las temperaturas extremas.
Si bien fue un verano caluroso en Tampa (el cuarto más caluroso desde que se llevan registros en 1890), no fue el verano más caluroso registrado, que se remonta al último verano de 2023.
Lo que hace que el verano de 2024 sea el más opresivo desde que se llevan registros (1940) fueron los índices de calor. Desde mayo de 2024, el sitio oficial de informes de Tampa, el Aeropuerto Internacional de Tampa, ha tenido 90 días con un índice de calor de 100 grados Fahrenheit o más. Eso supera los 88 días registrados en 2023, 2022 y el año del súper Niño de 1998.
Lo que determina la magnitud del índice de calor, o la sensación térmica, es más la humedad que el calor. Y en este sentido, 2024 también se lleva la palma. En lo que va de 2024, el Aeropuerto Internacional de Tampa ha registrado 31 días con un punto de rocío superior a 80, casi el doble que el año pasado, que ocupó el tercer puesto, y 1998, que registró 27.
El año 2024 no es un año aislado. Si analizamos los años con los índices de calor más altos, se observa una clara tendencia al alza, con 2022 y 2023 en segundo lugar. El promedio a largo plazo es de 40 días con un índice de calor de 100°F o más.
Pero en los años 1950 y 1960, cuando el clima era más frío y había menos humedad en el aire, Tampa solo tenía un promedio de 20 días con un índice de calor de 100 grados o más por verano. ¡En los últimos años, esa cifra se ha multiplicado por cuatro!
Entonces, ¿por qué nuestros veranos se están volviendo cada vez más insoportables? No es una coincidencia, es el cambio climático.
Desde 1970, los veranos en Tampa han sido 2.5 grados más cálidos. Esto se debe tanto a la isla de calor urbana provocada por la construcción y expansión de la ciudad, que atrapa más calor, como al calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles y la liberación de gases de efecto invernadero que atrapan el calor.
Para colmo de males, el Golfo de México también se está calentando: ha habido un aumento de alrededor de 2 grados Fahrenheit desde los años 1970 y 1980. La imagen de abajo muestra la tendencia creciente de las temperaturas del Golfo entre abril y octubre.
Cuando las temperaturas del aire y del agua aumentan, se puede almacenar más humedad en la atmósfera suprayacente, lo que explica por qué los puntos de rocío han ido aumentando, lo que ha provocado que los veranos sean más húmedos.
Obviamente, esta tendencia general hacia veranos más opresivos continuará mientras sigamos calentando el aire a través del cambio climático provocado por los humanos.
Ahora es el momento de dar algunas definiciones y algunos gráficos:
El punto de rocío es una medida absoluta de cuánta humedad hay en el aire. Cuanto más alto sea el número, más húmedo será el aire. El índice de calor es un cálculo que tiene en cuenta tanto la temperatura como el punto de rocío.
A continuación se muestran algunos gráficos que muestran cómo están cambiando tanto el punto de rocío como el índice de calor.
Índice de calor Tampa:
Punto de rocío Tampa:
Punto de rocío San Petersburgo:
