Los estudiantes internacionales contienen la respiración mientras el presidente electo Trump se prepara para regresar a la Casa Blanca.
Varias escuelas han publicado pautas sobre cuándo los estudiantes nacidos en el extranjero deben y no deben viajar al exterior para garantizar que se encuentren en Estados Unidos en caso de que el nuevo presidente implemente restricciones de viaje al inicio de su mandato.
Tanto los documentados como los indocumentados podrían convertirse en blanco de Trump, quien hizo de la ofensiva contra la inmigración la piedra angular de su campaña.
"Siento que hay mucha más ansiedad y pánico en algunas disciplinas más que en otras, o en algunas nacionalidades más que en otras", dijo un estudiante internacional en Washington, DC, que está solicitando admisión en programas de doctorado.
“Venimos aquí pensando: ‘Aquí es donde puedes elegir tu futuro’, y de repente nos damos cuenta de que tal vez no sea así. Creo que ha sido una experiencia de gran aprendizaje sobre gobernanza y lo que significan las relaciones internacionales”, agregó el estudiante, que pidió el anonimato.
Trump, que prestará juramento el 20 de enero, ha prometido desde el principio medidas radicales en materia de inmigración, incluida la posible revocación de visas y estatus de aquellos que están aquí legalmente.
Los administradores universitarios están haciendo sonar una advertencia.
“Es probable que el panorama de la inmigración cambie bajo la nueva administración presidencial. Esta guía tiene como objetivo informar y ayudar a los estudiantes, profesores y personal internacional de la Universidad de Cornell”, dijo la Universidad de Cornell en un aviso a los estudiantes, señalando en particular los riesgos de las prohibiciones de viajes que afectan a Kirguistán, Nigeria, Myanmar, Sudán, Tanzania, Irán, Libia, Corea del Norte, Siria, Venezuela, Yemen y Somalia.
Cornell dijo que los estudiantes deben llevar documentación adicional de su conexión con la escuela y regresar a los Estados Unidos antes del 21 de enero.
Siete de los países enumerados fueron objeto de la infame prohibición de viajes de Trump durante su primer mandato.
“Sabemos que se implementaron numerosas políticas que afectaron negativamente a los estudiantes internacionales, incluso desde los primeros días en términos de prohibiciones de viaje, que crearon efectos paralizantes y, ciertamente, afectaron a los estudiantes internacionales de un par de países, pero también aumentaron los controles de seguridad para los estudiantes internacionales de un buen número de países”, dijo Miriam Feldblum, directora ejecutiva de la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior e Inmigración.
“Y, además, afectó a los familiares de los estudiantes y al personal que estaban en los campus”, agregó. Esto afectó “no solo a los estudiantes internacionales, sino a las poblaciones internacionales en la educación superior”.
Estados Unidos registró un número récord de estudiantes internacionales para el año académico 2023-2024 con 1,1 millones.
“También hubo un mayor escrutinio para los estudiantes internacionales de China y otros lugares”, dijo Feldblum sobre la primera administración de Trump. “Y entonces, cuando miramos lo que nos espera, tenemos que considerar el hecho de que estos intentos de políticas pueden volver a surgir”.
Pero las prohibiciones de viajes internacionales podrían ser un riesgo mucho menor bajo un gobierno republicano unificado. Trump ha prometido deportaciones masivas y cambios sustanciales al sistema de inmigración, por lo que incluso quienes actualmente se encuentran en Estados Unidos legalmente podrían verse en problemas.
“Nuestra principal preocupación en este momento es el impacto sobre los estudiantes indocumentados en el campus. También hay preocupaciones, creo que para muchos estudiantes que tienen el estatus de DACA, porque ha habido mucha oposición al programa”, dijo Madeline Hsu, directora del Centro de Estudios de Migración Global de la Universidad de Maryland.
“La preocupación es tratar de garantizar que los miembros de nuestra comunidad se sientan seguros y puedan seguir con sus estudios”, añadió, señalando que su comunidad se encuentra en una ciudad santuario.
Mientras los estudiantes internacionales miran ansiosamente las noticias y esperan orientación de sus escuelas, algunos advierten que aún no está claro qué hará específicamente Trump cuando asuma el cargo.
Daniel Bremer-Wirtig, director ejecutivo de la no partidista International Student House en Washington, DC, destacó el apoyo bipartidista a los estudiantes internacionales y los "beneficios económicos positivos y muy tangibles que trae consigo el intercambio internacional".
“Creo que la retórica puede seguir siendo candente, pero diría que hay un interrogante sobre cómo responderá el Congreso a algunos de los cambios que la administración puede estar buscando hacer y que requieren legislación”, dijo Bremer-Wirtig.
Y otros dicen que el propio Trump ha indicado que entiende el valor de conseguir que estudiantes nacidos en el extranjero vivan y trabajen en Estados Unidos.
“Sabemos que el candidato Trump dijo en junio: ‘Oh, tal vez deberíamos darles tarjetas verdes a los estudiantes internacionales que se gradúen de nuestras universidades’. Y si podemos pensar en el hecho de que existe un reconocimiento continuo en todo el espectro político sobre la importancia del talento, Estados Unidos necesita talento. Estados Unidos necesita talento global”, dijo Feldblum.
“Y por lo tanto, eso también ofrece, potencialmente, algunas oportunidades para apoyar el éxito de los estudiantes internacionales aquí en los Estados Unidos y para ayudar a garantizar que, en lugar de tener políticas que disuaden a los estudiantes internacionales, que crean efectos paralizantes, que reducen el reclutamiento y la retención de estudiantes internacionales, trabajemos para garantizar su éxito y retención y las trayectorias de posgrado aquí”, agregó.
