Video arriba: José Ibarra renuncia a juicio por jurado por el asesinato de Laken Riley, una estudiante de enfermería de Georgia

ATHENS, Georgia (AP) — Se esperan las declaraciones de apertura el viernes en el juicio del hombre acusado de matar a una estudiante de enfermería de Georgia, en un caso que ayudó a avivar el debate sobre la inmigración durante el último ciclo electoral.

José Ibarra está acusado de asesinato y otros delitos por el asesinato en febrero de Laken Hope Riley, cuyo cuerpo fue encontrado en el campus de la Universidad de Georgia. Ibarra renunció a su derecho a un juicio con jurado, lo que significa que su caso será escuchado y decidido por el juez de la Corte Superior del Condado de Athens-Clarke, H. Patrick Haggard.

Se espera que los fiscales intenten demostrar que Ibarra golpeó a la estudiante de 22 años de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta en la cabeza, la asfixió y tuvo la intención de agredirla sexualmente. Han optado por no buscar la pena de muerte, pero dijeron en un expediente judicial que tenían la intención de buscar una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

El asesinato avivó el debate nacional sobre la inmigración cuando las autoridades federales dijeron que Ibarra, que es venezolana, ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022 y se le permitió quedarse para seguir con su caso de inmigración.

Los republicanos, incluido el presidente electo Donald Trump, culparon a las políticas fronterizas del presidente demócrata Joe Biden por su muerte. Mientras hablaba sobre la seguridad fronteriza durante su discurso sobre el Estado de la Unión apenas unas semanas después del asesinato, Biden mencionó a Riley por su nombre.

El cuerpo de Riley fue encontrado el 22 de febrero cerca de senderos para correr después de que una amiga le dijera a la policía que no había regresado de una carrera matutina. La policía ha dicho que su asesinato parecía ser un ataque al azar. Ibarra fue arrestada al día siguiente y se encuentra detenida en la cárcel del condado de Athens-Clarke sin derecho a fianza.

Ibarra está acusado de un cargo de homicidio doloso, tres cargos de homicidio grave y un cargo de secuestro, asalto agravado, agresión agravada, obstaculizar una llamada telefónica de emergencia, manipulación de pruebas y ser mirón.

Los fiscales afirman que el día del asesinato de Riley, Ibarra miró por la ventana de un apartamento en un edificio de viviendas universitarias, lo que es la base del cargo de mirón.

Antes del juicio, los abogados defensores intentaron sin éxito que los procedimientos se trasladaran fuera de Athens, una ciudad de unos 130,000 habitantes en el noreste de Georgia. También querían que el cargo de mirón se manejara por separado y que se excluyeran algunas pruebas y testimonios de expertos.